भारतीय संघ 12 मार्च म्हणजेच शनिवारपासून मालिकेतील दुसरा आणि शेवटचा कसोटी सामना श्रीलंकेशी खेळणार आहे. सलामीवीर रोहित शर्मानेही विजयासह कसोटी कर्णधारपदाचे पदार्पण केले आणि भारताने या मालिकेतील पहिला सामना एक डाव आणि 222 धावांनी जिंकला.
आता मालिकेतील क्लीन स्वीपकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. बेंगळुरूच्या एम चिन्नास्वामी स्टेडियमवर होणारा हा सामना दिवस-रात्रीच्या स्वरूपात गुलाबी चेंडूने खेळवला जाईल.
या सामन्यात क्रिकेटर विराट कोहलीवर विशेष नजर असेल, जो गेल्या २८ महिन्यांपासून आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये शतक झळकावू शकलेला नाही. रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूचा (RCB) अनेक वर्षे कर्णधार असल्यामुळे आयपीएलमध्ये हे त्याचे घरचे मैदान आहे.
विराट कोहलीने नोव्हेंबर 2019 मध्ये कोलकाता येथे पिंक बॉल कसोटीत बांगलादेशविरुद्ध शेवटचे शतक झळकावले होते. त्या डावात त्याने 136 धावा केल्या होत्या. त्यानंतर भारतीय कर्णधाराने 28 डाव खेळले आहेत. मात्र त्याला कसोटी शतक झळकावता आले नाही.
जागतिक क्रिकेटमध्ये स्वतःचे स्थान निर्माण करणारा कोहली जेव्हा जेव्हा मैदानात येतो तेव्हा त्याच्याकडून खूप अपेक्षा असतात.मैदानावर आणि मैदानाबाहेर आपल्या कारकिर्दीतील सर्वात आव्हानात्मक टप्प्यातून जात असलेल्या कोहलीने बीसीसीआयने नकार दिल्यानंतर आणि वनडे संघाच्या कर्णधारपदावरून हटवल्यानंतर त्याच्यावर दबाव निर्माण झाला आहे.
गुलाबी चेंडूच्या कसोटीत जयंत यादवच्या जागी वेगवान गोलंदाज मोहम्मद सिराज किंवा तंदुरुस्त अष्टपैलू अक्षर पटेलला प्लेइंग इलेव्हनमध्ये आणले जाऊ शकते. जयंत मोहालीत विशेष काही करू शकला नाही. श्रीलंकेच्या डावाची स्थिती खराब असतानाही त्याला दोन्ही डावात एकही बळी घेता आला नाही.
अक्षरने अहमदाबादमध्ये इंग्लंडविरुद्धच्या गुलाबी चेंडूच्या कसोटीत अखेरचे ११ बळी घेतले होते. दुसऱ्या डावातही त्याने गोलंदाजीची सलामी दिली.